「I.P.A（アイ・ピー・エー）」というビールの種類をご存知ですか？
「India Pale Ale（インディア・ペール・エール）」の略なのですが、
ルーツをたどると....
その昔、イギリスが大英帝国と呼ばれた時代。
世界中に植民地を持ちビールも輸出されてました。
しかし当時は飛行機などないので
貿易はもちろん航路か陸路。
インドやシンガポールといったアジアの国々までも
長い航海を経て、イギリス産のビールが輸入されてたそうです。
しかし、船でイギリスからインドまでといったら
どうしたって熱帯地方を通ります。
冷蔵技術なんてなかった当時。
長い航海の末に、酸っぱくなってしまったビールも多かったことでしょう。
そこで、イギリスの醸造家たちは、
長い航海に耐えられるよう、アルコール度数を高めにし、
防腐効果を持つホップをふんだんに使ったビールを造り出しました。
ホップの苦味とフレーバーがよく効いたこのビールは、
「India Pale Ale」と呼ばれるようになり....
というのが、「I.P.A」の由来の通説です。
日本では、あまり馴染みのないスタイルですが、
とにかく、苦味のしっかり効いたビールです。
:::↑これがいわゆる「English I.P.A」。トラディショナルなイギリス式。:::
そして、このアイピーエー、アメリカに渡りまったく別の進化をとげました。
ここ２〜３０年でクラフトビール革命の起きた国アメリカ。
独自の品種のホップもたくさん生まれ、
特に柑橘系の香りを持つホップたちが、多くのCraft Breweryに好まれました。
この柑橘系のアメリカンホップと、I.P.Aが出会ったとき。
しかもこれまでの常識以上の大量のホップが投入され。
「American I.P.A」という新たなビールのジャンルが生まれました。
グレープフルーツのような、ホップのアロマとフレーバーが
口から鼻へと突き抜け、同時に強烈な苦味が襲ってくるという感じが
まさに新体験！
"Hop Juice"って感じです。
けっこう強烈なので、一杯目に飲むのはあまりおすすめしませんが
（まあ好みなんで、何でもアリですが）、
いちど味をしめると、２杯目３杯目くらいには
この強烈なのをどうしても飲みたくなってしまうとか。
これは完全にホップ中毒的な。。
「Hop Heads」という言葉もあるのですが、ホップジャンキーみたいな人、
どんどん日本でも増えてます。
このアメリカンI.P.Aに比べると、イングリッシュI.P.Aも
かなり上品に感じられてしまうような。
もちろん、どちらにも良さがあるんですけどね。
さしずめ、I.P.Aのオールドスクールとニュースクール。
Hop heads、この辺りにもぜひ増えてほしいです。
